Cos'è un'emulsione? Definizione ed esempi (2025)

Quando si mescolano due o più materiali si possono ottenere prodotti diversi, uno di questi è l’emulsione.

definizione di emulsione

Un’emulsione è un colloide di due o più liquidi che non possono essere miscelati. In un’emulsione, un liquido contiene piccole particelle o goccioline degli altri liquidi in sospensione. In altre parole, un’emulsione è un particolare tipo di miscela che si ottiene unendo due liquidi che normalmente non si mescolano. La parola emulsione deriva da una parola latina che significa “mungere” (il latte è un esempio di emulsione di grasso e acqua). Il processo di trasformazione di una miscela liquida in un’emulsione è chiamato emulsionamento .

Emulsioni: fatti chiave

• Un’emulsione è un tipo di colloide formato combinando due liquidi che normalmente non si mescolano.
• In un’emulsione, un liquido contiene una dispersione dell’altro liquido, solitamente sotto forma di goccioline.
• Esempi comuni includono tuorlo d’uovo, burro ed emulsioni di maionese.
• Il processo di miscelazione di liquidi per formare un’emulsione è chiamato emulsionamento.
• Sebbene i loro componenti liquidi possano essere chiari, le emulsioni appaiono torbide o lattiginose perché la luce è diffusa dalle particelle sospese nella miscela.

Esempi di emulsioni

• Le miscele di olio e acqua sono emulsioni se le agitiamo nello stesso contenitore. L’olio formerà perline e sarà disperso dall’acqua.
• Il tuorlo d’uovo è un’emulsione che contiene l’agente emulsionante lecitina.
• La crema che si forma sulla superficie dell’espresso è un’emulsione di olio di caffè e acqua.
• Il burro è un’emulsione di acqua e grasso.
• La maionese è un’emulsione di olio in acqua stabilizzata dalla lecitina del tuorlo d’uovo.
• Il lato fotosensibile della pellicola fotografica è rivestito con un’emulsione di gelatina agli alogenuri d’argento per proteggerlo.

Proprietà dell’emulsione

Le emulsioni generalmente appaiono torbide o bianche perché la luce è diffusa tra i componenti della miscela. Se tutta la luce è diffusa equamente, l’emulsione appare bianca. Le emulsioni diluite possono apparire leggermente blu perché la luce a bassa lunghezza d’onda è più diffusa. Questo è noto come effetto Tyndall. È frequente nel latte scremato. Se la dimensione delle particelle delle goccioline è inferiore a 100 nm (una microemulsione o nanoemulsione), la miscela può essere traslucida.

Poiché le emulsioni sono liquidi che non hanno una struttura interna statica, le goccioline sono distribuite più o meno uniformemente attraverso una matrice di liquido chiamata mezzo di dispersione . Due liquidi possono formare diversi tipi di emulsioni. Ad esempio, olio e acqua possono formare un’emulsione olio in acqua, in cui le goccioline d’olio vengono disperse nell’acqua; oppure possono formare un’emulsione acqua in olio, con acqua dispersa nell’olio.

La maggior parte delle emulsioni sono instabili, in quanto contengono componenti che non si mescolano da soli o rimangono sospesi a tempo indeterminato.

Definizione di emulsionante

La sostanza che stabilizza un’emulsione è chiamata emulsionante , emulsionante o emulsionante . Gli emulsionanti agiscono aumentando la stabilità cinetica di una miscela. I tensioattivi o tensioattivi sono un tipo di emulsionanti. I detergenti sono un esempio di tensioattivo. Altri esempi di emulsionanti includono lecitina, senape, lecitina di soia, fosfati di sodio, monogliceride di estere tartarico diacetilico (DATEM) e stearoil lattilato di sodio.

Differenza tra colloide ed emulsione

A volte i termini “colloide” ed “emulsione” sono usati in modo intercambiabile, ma il termine emulsione è appropriato solo quando i due agenti in una miscela sono liquidi. La differenza è che le particelle in un colloide possono trovarsi in qualsiasi stato della materia. Pertanto, un’emulsione è un tipo di colloide, ma non tutti i colloidi sono emulsioni.

Come funziona l’emulsione

Ci sono alcuni meccanismi che possono essere coinvolti nell’emulsione:

• L’emulsione può verificarsi quando la tensione superficiale interfacciale tra due liquidi viene ridotta, ad esempio con l’uso di tensioattivi.
• Un emulsionante può formare un film su una fase in una miscela per formare globuli che si respingono a vicenda, consentendo loro di rimanere uniformemente dispersi o sospesi.
• Alcuni emulsionanti aumentano la viscosità del mezzo, facilitando la permanenza dei globuli in sospensione.

Fonti

• IUPAC (2019). Compendio di terminologia chimica . Disponibile su: https://goldbook.iupac.org/
• Ramos, N. e De Pauli, C. (1999). Studio dell’effetto dell’incorporazione di emulsionanti e idrocolloidi nell’emulsione di maionese . Centro Informativo Tecnologico.